В Харьковском УФТИ в 1932 году одессит Георгий Гамов инициировал эксперимент по расщеплению ядра лития (появление термоядерного оружия стало возможным только благодаря разновидности гидрида лития - дейтериду лития-6.), вскоре он бежал в США, но не был близко допущен (по недоверию) к секретному проекту в 1951 году под общим наименованием «Operation Greenhouse» (Операция Оранжерея). Цель проекта была в создании термоядерной бомбы "Mike", им занялись венгерский физик Эдвард Теллер и польский математик Станислав Улам.
Готовился взрыв, превышающий по мощности хиросимский более чем в 500 раз. Обычная ядерная бомба должна была инициировать термоядерную реакцию слияния ядер дейтерия расположенные рядом с первичным ядерным зарядом. Водородная ступень многократно увеличивала мощность взрыва до невообразимых величин.
Часть секретных расчетов Теллера передал советским разведчикам американский физик выходец из Германии Клаус Фукс, и группа физиков под руководством Игоря Курчатова создала ядерный заряд, который является запалом для термоядерной бомбы.
Вскоре британская разведка арестовует Фукса.
Подготовкой термоядерной бомбы советов РДС-6с занялся Андрей Сахаров. За слоистую упаковку твердого термоядерного горючего бомбу называли «Слойка» испытания прошли в 1953 году.
В 1954 году в Олдермастоне британской группой под руководством сэра Уильяма Пеннея были начаты первые работы и в 1957 году Великобритания провела серию испытаний на островах Рождества в Тихом океане под общим наименованием «Operation Grapple» (Операция Схватка).
Первой страной, которая пытались создать атомное оружие, была Германия. Термоядерный синтез, как таковой, был хорошо известен в Германии. Испытаниями ведал известный взрывотехник К.Дибнер.